‘Uische beatha’ is de term voor whiskey in het Iers-Gaelisch en Schots-Gaelisch, de Keltische talen uit Ierland en Schotland. Deze bekende sterke drank dateert uit de middeleeuwen, toen monniken de kennis van de destillatietechniek naar Ierland brachten. De drank van gerst kreeg de Latijnse naam ‘aqua vitae’, levenswater dat geneeskrachtige eigenschappen zou hebben. Hoe is whiskey wereldwijd zo’n populaire drank geworden en hoe komt het dat ook Amerika goede whiskeys heeft?
Export vanuit Schotland
Sinds 1494 staat Schotland bekend om de productie van whiskey, maar het waren waarschijnlijk Ierse missionarissen die de kennis over het stoken van whiskey mee naar Schotland namen. De smaakvolle drank werd hier enorm populair en al gauw werd het brouwsel zelfs in de meest verlaten streken van Schotland gemaakt. Van daaruit werd het krachtige drankje naar Ierland en delen van het Britse rijk geëxporteerd. De Ierse migranten namen in de negentiende eeuw de traditie van het stoken van whiskey mee naar Amerika. Dat Amerikaanse whiskey van oorsprong Iers is, is te zien aan de schrijfwijze van het drankje. Ieren schrijven de naam als whiskey, terwijl de Schotten de naam whisky hanteren.
Geliefde Jack Daniels whiskey
Van Nieuw-Zeeland tot Nederland en van Japan tot Amerika, veel landen hebben tegenwoordig hun eigen whiskey-variant. Een van de whiskeys die bekend staat om zijn hoge kwaliteit en verfijnde smaak is Jack Daniels whiskey. In de Amerikaanse stad Lynchburg, in de staat Tennessee, begon Jasper Newton Daniels, ‘Jack’ genaamd, in 1866 met het stoken van whiskey op basis van mais. Hierbij experimenteerde hij met een proces waarbij hij het destillaat filterde door een laag houtskool van esdoornhout. Ook zijn techniek om een restje gist van de laatste fermentatieronde toe te voegen draagt bij aan een geurig en smaakvol geheel.
Whiskey uit een droge staat van Amerika
De whiskeydestilleerderij van Jack Daniels is de oudste van Amerika en bevindt zich nog steeds in Lynchburg, in een ‘droge staat’. Hier is de verkoop van alcohol in winkels en horecagelegenheden verboden. Toeristen mogen de drank wél kopen. De bekendste whiskey van Jack is Jack Daniel’s Old no.7. Het verhaal gaat dat deze naam te danken is aan Jacks zeven vriendinnetjes. Het cijfer zeven heeft mogelijk ook te maken met Jacks schrijfwijze van de letter ‘J’ van zijn voornaam. Weer andere whiskeyliefhebbers menen dat het getal zeven staat voor geluk. Genoeg redenen om deze bijzondere whiskey eens uit te proberen!