Cryptomunten zoals Bitcoin, Ethereum en Ripple zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Waar deze digitale munten vroeger vooral werden gezien als een speculatief beleggingsmiddel, worden ze ook steeds vaker ingezet als betaalmiddel. Maar kun je er eigenlijk al mee betalen in een supermarkt of op de markt? Dit artikel onderzoekt hoe het zit met betalen met Bitcoin en andere cryptovaluta in alledaagse situaties.
Betalen met crypto, hoe werkt dat?
Cryptomunten maken gebruik van blockchain-technologie om veilige en gedecentraliseerde transacties mogelijk te maken. Wanneer je betaalt met een cryptomunt, wordt de transactie vastgelegd in een digitaal grootboek dat openbaar is en niet door een centrale autoriteit wordt beheerd. Om met crypto te kunnen betalen, gebruik je een digitale wallet. Deze wallet genereert een QR-code die door een verkoper gescand kan worden, waarna de betaling in een paar seconden wordt verwerkt. Dit maakt het proces vergelijkbaar met contactloze betalingen met een bankpas of smartphone.
Cryptobetaling in het dagelijks leven
Hoewel betalen met cryptocurrency wel toegankelijker wordt, zijn er nog steeds allerlei obstakels. De mogelijkheid om met cryptovaluta te betalen hangt namelijk grotendeels af van de infrastructuur die de verkoper gebruikt. Sommige winkels accepteren Bitcoin of andere digitale munten, maar dit is nog steeds een uitzondering. Verkopers die crypto accepteren, maken vaak gebruik van betaalapps zoals BitPay of Lightning Network, die speciaal zijn ontworpen om cryptotransacties snel en eenvoudig te maken. In grote steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Utrecht experimenteren sommige winkeliers met cryptobetalingen. Internationale winkels, zoals die in Berlijn of Tokio, lopen vaak voorop met het accepteren van Bitcoin als betaalmiddel.
Volatiliteit van de cryptomarkten
Een belangrijke reden waarom veel verkopers huiverig zijn om cryptocurrency te accepteren, is de volatiliteit ervan. De waarde van Bitcoin of Ethereum of de XRP koers kan in korte tijd sterk fluctueren. Een verkoper die vandaag een betaling in Bitcoin accepteert, kan morgen te maken krijgen met een waarde die lager is dan verwacht. Sommige cryptobetaalsystemen lossen dit probleem op door betalingen onmiddellijk om te zetten naar een stabiele valuta zoals de euro of de Amerikaanse dollar. Dit vermindert het risico voor de verkoper. In de praktijk is deze volatiliteit nog steeds een groot obstakel, vooral voor kleine ondernemers zoals marktkraamhouders.
Kosten en snelheid
Transactiekosten en snelheid spelen ook een rol. Bitcoin-transacties kunnen relatief duur zijn, vooral bij hoge netwerkactiviteit. Nieuwere cryptomunten zoals Litecoin of Solana bieden snellere en goedkopere alternatieven. Dit maakt ze aantrekkelijker voor kleine betalingen. Platforms zoals Lightning Network maken goedkope en snelle Bitcoin-transacties mogelijk.
Zijn er op dit moment al markten die crypto accepteren?
Hoewel de meeste markten nog werken met contant geld en pinpassen, zijn er voorbeelden van markten en verkopers die cryptovaluta accepteren. In steden zoals Amsterdam en Eindhoven experimenteren enkele kraampjes met Bitcoin-betalingen, vaak als onderdeel van een technologische pilot. Zoals eerder aangegeven zijn er in landen zoals Duitsland en Japan markten te vinden waar Bitcoin regelmatig wordt geaccepteerd. Dit is vaak te danken aan een hogere acceptatiegraad van digitale valuta in het algemeen. Vooral in nichemarkten, zoals tech-evenementen of ecofairs, zie je dat ondernemers cryptocurrency omarmen als een duurzaam en modern alternatief.
Voordelen van betalen met cryptomunten
Betalen met cryptomunten is snel en gemakkelijk. Transacties kunnen binnen enkele seconden worden afgerond zonder dat je cash of een pinpas nodig hebt. Cryptobetalingen zijn moeilijk te vervalsen, waardoor het risico op fraude kleiner is. Voor internationale bezoekers die geen lokale valuta hebben, kan betalen met Bitcoin een handige oplossing zijn. Voor verkopers kan het accepteren van cryptomunten een manier zijn om innovatie en moderniteit uit te stralen.
Nadelen van betalen met cryptomunten
Niet elke verkoper is bekend met cryptovaluta en de bijbehorende technologie. De meeste klanten gebruiken nog steeds traditionele betaalmethoden, die prima voldoen, waardoor de vraag naar cryptobetalingen beperkt blijft. Zoals eerder genoemd, blijft de onvoorspelbare waarde van cryptocurrencies een uitdaging voor ondernemers. In sommige landen zijn de regels rondom het gebruik van cryptocurrency onduidelijk, wat ondernemers kan afschrikken.
Hoe ziet de toekomst er uit?
Op dit moment weten we dat nog niet. De adoptie van cryptomunten als betaalmiddel groeit gestaag, maar het tempo verschilt per regio en type bedrijf. Technologieën zoals het Lightning Network maken cryptotransacties steeds toegankelijker en betaalbaarder. Hierdoor kan het zijn dat betalingen met crypto makkelijker worden geaccepteerd in de toekomst. Bovendien spelen stabiele cryptomunten, zogenaamde stablecoins (zoals USDC of Tether), een belangrijke rol in het verminderen van volatiliteit en het verhogen van vertrouwen bij verkopers. Betalen met crypto wordt eenvoudiger naarmate grote betaalapps zoals PayPal en Square cryptobetalingen blijven integreren. Na verloop van tijd zullen zowel verkopers als consumenten vertrouwd raken met de technologie, wat uiteindelijk de drempel zal verlagen.